Ferrosilicium pour l’acier inoxydable

Réduire les coûts de production d’acier inoxydable à l’aide de ferrosilicium de spécialité

Le ferrosilicium a un rôle essentiel à jouer dans la production rentable d’acier inoxydable, grâce à sa capacité à récupérer le chrome métallique qui serait autrement oxydé lors de la décarburation. Chez Elkem, nous sommes prêts à vous aider à rationaliser vos processus d’alliage et à améliorer la qualité de votre acier inoxydable, en identifiant le meilleur alliage de ferrosilicium (FeSi) de spécialité pour cette tâche.

Acier inoxydable : gérer les coûts sans compromettre les performances

Avec une production mondiale de près de 60 millions de tonnes en 2021, la demande d’acier inoxydable n’a jamais été aussi élevée, grâce à la capacité d’adapter sa résistance à la corrosion, sa résistance, sa dureté et son esthétique à l’application.

Le niveau de chrome est bien sûr le principal facteur dans la détermination de ces propriétés, les proportions de chrome étant de 16 à 20 % en poids dans les nuances les plus populaires, et supérieures à 30 % en poids dans les aciers inoxydables spéciaux.

Mais avec une forte exposition au marché très concurrentiel de la consommation, la rentabilité est toujours une priorité dans la fabrication de l’acier inoxydable. En particulier, le coût de l’incorporation du chrome (et d’autres éléments d’alliage tels que le nickel et le molybdène) met l’accent sur la minimisation du gaspillage par les scories – c’est là que le ferrosilicium est essentiel.

Utilisation du ferrosilicium pour récupérer le chrome

La décarburation de l’acier inoxydable qui a lieu dans le convertisseur de décarburation argon-oxygène (AOD) est très efficace pour éliminer le carbone de la masse fondue, mais le processus oxyde également le chrome, produisant des scories contenant de l’oxyde de chrome.

L’ajout de ferrosilicium au cours de l’étape de réduction suivante inverse ce processus et reforme le chrome dans la masse fondue, réduisant ainsi les pertes de chrome dans le laitier. Un processus similaire peut également être effectué à plus petite échelle après la fusion des déchets dans le four à arc électrique (EAF), et le ferrosilicium est également souvent utilisé comme ajout de « rognage » dans le four poche (LF) pour s’assurer que le niveau de silicium est correct.

La quantité importante de ferrosilicium utilisée dans ces processus signifie qu’il vaut la peine de prêter une attention particulière à la pureté du ferrosilicium, un domaine dans lequel nous avons plusieurs décennies d’expérience chez Elkem.

Quel est le meilleur alliage de ferrosilicium pour l’acier inoxydable ?

Les aciéries utilisent depuis longtemps le ferrosilicium standard (STD) « FeSi75 » pour la fabrication de l’acier inoxydable. Mais de nombreuses aciéries demandent maintenant du ferrosilicium à faible teneur en carbone (et même du ferrosilicon à très faible teneur en carbone), afin de s’assurer qu’aucune quantité de carbone n’est réintroduite dans la masse fondue au-delà de ce qui est absolument nécessaire, et ainsi produire un acier qui respecte des spécifications strictes en matière de teneur en carbone à un coût inférieur à celui du ferrosilicon standard. Certains clients ont également besoin d’un contrôle strict de l’aluminium et du titane, afin d’éviter la formation d’inclusions qui réduisent la ténacité, la résistance à la corrosion et la polissabilité, ainsi que le colmatage des buses lors de la coulée continue et des lingots.

Tous ces facteurs attirent l’attention sur le ferrosilicium utilisé dans la production d’acier inoxydable, et nous avons des grades de notre ferrosilicium STAINSIL™ pour répondre à toutes les exigences. Nous proposons également des raffineurs de grains pour améliorer la nucléation dans la microstructure des aciers austénitiques et ferritiques.

L’avantage Elkem

Depuis de nombreuses décennies, Elkem aide de nombreux fabricants d’acier inoxydable (grands et petits) à répondre à leurs besoins en ferrosilicium. Nous sommes fiers de notre souci du détail et de notre volonté d’adapter notre offre à l’application en question - seul le meilleur est assez bon pour nos clients.

Et avec le coût, la qualité et la durabilité de plus en plus à l’esprit de nos clients, nous ne nous reposons pas lorsqu’il s’agit de nos produits et de nos processus. Qu’il s’agisse de développer de nouvelles formulations ou de « verdir » l’approvisionnement en énergie de nos usines de ferrosilicium, nous sommes toujours à la recherche de moyens d’améliorer ce que nous faisons et ce que nous pouvons offrir à nos clients.